"너희는 기도할 때에 위선자들처럼 하지 말아라..." (마태복음 6:5). 예수님은 우리에게 기도하는 방법을 가르치시기 전에, 기도에 관한 여러 가지 경고를 주십니다.

먼저, 위선자들은 기도하는 모습을 사람들에게 보이기를 좋아합니다. "그들은 회당과 길모퉁이에서 기도하며 사람들에게 보이려 한다. 그들은 이미 자기 상을 다 받았다." 여기서 원칙은 공적으로 기도할 때, 다른 사람들이 자신의 기도를 칭찬해 주길 바란다면 그것은 사람에게서 영광을 구하는 행위라는 것입니다. 공적으로 기도하기 시작하는 거의 모든 사람은 기도할 때 영광을 구하고 있음을 인정해야 할 것입니다.

스스로에게 물어보세요, 개인적으로 기도할 때와 같은 방식으로 공적으로 기도합니까? 침대 곁에 홀로 무릎 꿇고 있을 때, 당신은 어떻게 기도합니까? 하나님께 무슨 말씀을 드립니까? 공적으로 기도할 때도 그렇게 말합니까? 아니면 많은 사람들이 공적으로 기도할 때처럼, 자신이 매우 진지하거나 감정이 풍부하다는 인상을 주기 위해, 말을 더 화려하게 꾸미고 목소리에 약간의 떨림을 넣으며 마치 배우처럼 행동합니까?

그것은 모두 외식입니다. 하나님은 그것을 미워하십니다. 그런 공적인 기도가 하나님 앞에서 혐오스러운 것임을 깨달았으면 좋겠습니다. 하나님은 그것을 싫어하시며, 그런 기도는 듣지도 않으십니다. 교회에서 이루어지는 대부분의 공적 기도는 바로 이런 범주에 속합니다. 사람들이 다른 사람들 앞에서 자신이 얼마나 잘 기도하는지 보여주기 위해 기도하는 것입니다. 이는 예수님의 가르침에 완전히 반하는 것이며, 사람들은 예수님께서 명령하신 모든 것을 제대로 배우지 못했기 때문에 그렇게 합니다.

우리는 어떻게 그것에서 자신을 깨끗하게 할 수 있을까요? 우리는 기도할 때마다 자기 자신을 판단해야 합니다. 내가 그리스도인으로서 처음으로 공적으로 기도했던 날이 기억납니다. 고백하건대, 그때 나는 기도할 때 사람들에게서 영광을 구하고 있었습니다. 집에 돌아와 나 자신을 판단하며 이렇게 말했습니다. "주님, 제가 기도하는 방식이 옳지 않았습니다." 다음에 다시 공적으로 기도할 때도, 나는 여전히 사람들의 존경을 구하고 있었고, 그래서 또 집에 돌아와 다시 나 자신을 판단했습니다. 나는 공적인 기도에서 사람들의 영광을 구하려는 이 욕망에서 벗어나기까지 수년이 걸렸습니다. 마침내 오랜 시간이 지난 후에야, 전능하신 하나님, 나의 하늘 아버지께만 기도하는 법을 배웠습니다. 당신은 그 자리에 이르렀습니까? 아직 아니라면, 사람들의 영광을 구하는 것에서 벗어나 구원을 이루어 가도록 힘쓰기를 권면합니다.

그때 예수께서 말씀하셨습니다. "너는 기도할 때에 네 골방으로 들어가 문을 닫고 은밀히 네 아버지께 기도하라." 공적인 자리에서 어떻게 이 말씀을 실천할 수 있을까요? 우리 마음속에 닫을 수 있는 문이 있다면, 공적인 자리에서도 가능합니다. 내가 백 명의 사람들 가운데 서 있을 때조차, 내 마음속에는 문이 있습니다. 나는 그 문을 닫고 이렇게 말합니다. "지금 나는 전능하신 하나님, 나의 아버지 앞에 홀로 서 있다." 내 주변에 사람들이 있을지라도, 나는 그들을 의식하지 않으려 합니다. 이것이 우리가 기도할 때 눈을 감는 이유 중 하나입니다. 기도할 때 눈을 감아야 한다는 법은 없습니다. 눈을 뜨고 기도해도 됩니다. 왜냐하면 예수님도 가끔 그렇게 기도하셨기 때문입니다.

우리는 주변 환경에 방해받지 않기 위해, 주위 사람들로부터 영광을 구하지 않기 위해 눈을 감습니다. 어떤 의미에서 우리는 눈을 감을 때 사람들을 차단하는 것입니다. 우리는 마음도 닫아야 합니다. "아버지, 이제 문을 닫았으니 당신께 기도합니다"라고 말해야 합니다. 이것이 기도하는 방법이며, 공적인 자리에서도 그렇게 할 수 있습니다. 우리는 은밀히 우리 아버지께 기도합니다. 은밀히 보시는 우리 아버지께서 갚아 주실 것입니다. 만일 당신이 사람에게서 영광을 구하지 않고 하나님 아버지께 기도한다면, 그분께서 반드시 갚아 주시고 그 기도에 응답하실 것임을 확신하셔도 됩니다.

예수님은 마태복음 6:7에서 우리가 어떻게 기도하지 말아야 하는지에 대해 더 많은 조언을 주십니다. "기도할 때에 이방인들이 하는 것처럼 의미 없는 말을 반복하지 말라. 그들은 말을 많이 하면 들으실 것이라고 생각하기 때문이다." 이방인들이 저지르는 실수 중 하나는 의미 없는 말을 반복하는 것입니다. 어떤 종교들은 무언가를 주문처럼 외우는 습관이 있습니다. 그들은 어떤 종교적인 문구를 반복하는데, 이는 결국 의미 없는 것이 되어버립니다.

영적인 언어를 사용하면서도 그것을 반복하는 것은 가능합니다. 우리가 "할렐루야, 할렐루야, 할렐루야"라고 말할 수 있지만, 시간이 지나면 그 말은 무의미해집니다. 그것은 하나의 의식이 되어버리는 것입니다. "주님을 찬양하라, 주님을 찬양하라, 주님을 찬양하라"와 같은 표현도 마찬가지입니다. 예수님은 "의미 없는 반복을 하지 말라"라고 말씀하셨습니다. 신약성경을 읽어보면, 할렐루야라는 단어가 요한계시록 19장에만 나온다는 사실을 알게 됩니다. 거기에는 "이 일로 말미암아 할렐루야"라고 기록되어 있고, 또 다른 곳에서도 "이 일로 말미암아 할렐루야"라고 말합니다. 우리가 주님을 찬양하는 데에는 반드시 이유가 있어야 하며, 따라서 우리는 아무 의미도 없이 "할렐루야"라고 외쳐서는 안 됩니다. 우리는 모든 일에 감사해야 하지만, 그것이 의미 없는 반복이라면 꽤 어리석은 일이 될 수 있으며, 하나님 앞에서는 아무런 가치도 없는 것이 되고 맙니다. 심지어 주님의 이름을 함부로 사용하는 것이 될 수도 있습니다. 왜냐하면 할렐루야의 마지막 부분인 '야'는 여호와의 약자이며, 유대인들은 주님의 이름을 함부로 사용하지 않으려 그 이름조차 언급하는 것을 매우 두려워했기 때문입니다. 나는 많은 그리스도인들이 '할렐루야'를 의미 없이 말함으로써 주님의 이름을 헛되이 부르고 있다고 생각합니다. 나도 주님을 찬양할 때 종종 외치지만, 매번 의미 있게 말하려 노력합니다. 나는 그 단어를 사용하는 것을 반대하지 않으며 하나님도 그러시지 않으십니다. 다만 의미 없는 반복이 아니라 반드시 의미가 담겨 있어야 합니다.

그리스도인들이 이처럼 단순한 명령조차 얼마나 심각하게 받아들이지 않고 있는지 보이십니까? 예수님은 무의미하게 주문을 외우듯 반복하는 것은 비 그리스도인들의 방식이라고 말씀하셨습니다. 우리 삶에서는 결코 그래서는 안됩니다. 우리는 하나님을 경외해야 하며, 말하는 바를 분명히 알고 말해야 합니다. 우리는 왕이나 대통령, 인도 총리 앞에 가서, 자신이 무슨 말을 하는지도 모른 채 어떤 말을 반복하지는 않을 것입니다. 우리는 하나님께 훨씬 더 경외심을 가져야 합니다. 의미 없는 반복을 피하십시오.

예수님은 또한 이렇게 말씀하셨습니다. "너희가 많은 말을 해야 들으실 것이라고 생각하지 말라." 이는 많은 사람들이 기도할 때 저지르는 또 다른 실수입니다. 그들은 오랫동안 기도하면 반드시 하나님께서 들으실 것이라고 생각합니다. "나는 3시간 동안 기도했으니, 분명히 하나님이 내 기도를 들으실 거야." 이는 말도 안 되는 소리이며, 비 그리스도인들이 가지고 있는 사고방식입니다. 그들은 오래 기도하면 하나님이 반드시 들으실 것이라고 생각합니다. 그것은 사실이 아닙니다.

갈멜산에서, 바알 선지자들은 몇 시간 동안 기도했습니다. 아마도 6시간 이상이었을 것입니다. 그러나 아무 일도 일어나지 않았습니다. 엘리야는 일어나서 30초 동안 기도했고, 불이 내려왔습니다. 주님께서 기도를 들으시는 것은 기도의 길이 때문이 아닙니다. 이 점을 이해하는 것이 매우 중요합니다.

많은 사람들이 밤새 기도하면 들으실 것이라고 생각합니다. "내가 밤새 기도했으니 당연히 하나님이 내 기도에 응답하실 거야." 누가 그런 말을 했습니까? 기도에 응답을 가져오는 것은 믿음이며, 죄로부터 자유로운 마음입니다. 이것들이 가장 중요한 것입니다. 시편 66:18은 "내가 마음에 죄악을 품었더라면 주께서 내 말을 듣지 아니하시리라"라고 말합니다.

당신이 밤새도록 기도하든, 당신의 기도가 얼마나 아름답게 들리든 상관없습니다. 해결되지 않은 죄가 있다면, 고백하지 않은 죄가 마음에 있다면, 당신과 형제 사이에 관계가 원만하지 않다면, 당신이 누군가에게 상처를 주고 와서 하나님께 기도한다면, 하나님은 당신의 기도를 들으시지 않으실 것입니다. 가서 형제와 그 문제를 해결하세요. 당신과 하나님 사이에, 혹은 당신과 형제와 사이에 고백하지 않고 해결되지 않은 죄가 있다면, 당신이 1분 기도하든 10시간 기도하든 그 기도는 시간 낭비라는 것을 확신할 수 있습니다.