아가서는 모든 그리스도인에게 중요한 책입니다. 제가 그리스도인의 삶을 시작했을 때, 주님께서 이 책을 가장 먼저 공부하도록 인도해 주신 것에 대해 깊이 감사드립니다. 그리스도와의 개인적이고 사랑스럽고 헌신적인 관계는 전도, 교회 개척, 성경 가르치기, 사회봉사 등 주님을 위한 모든 참된 사역이 흘러나오는 샘입니다. 우리는 먼저 "신랑과 신부의 노래"를 배워야 합니다. 이 노래는 우리 주님께서 우리에게 불러 주시는 노래이자, 우리가 주님께 다시 불러 드리는 노래입니다.

아가서 1:1에서 우리가 가장 먼저 주목하게 되는 것은, 이 노래가 신부의 노래가 아니라 솔로몬의 노래, 즉 신랑의 노래라는 것입니다. 이는 이 노래가 우리가 주님께 드리는 노래가 아니라, 주님께서 우리에게 부르시는 노래임을 의미합니다. "우리가 그분을 사랑함은 그분께서 먼저 우리를 사랑하셨기 때문입니다"(요일 4:19). 우리가 먼저 그분을 사랑한 것이 아닙니다. 그분이 먼저 우리를 사랑하셨습니다. 그분이 먼저 우리에게 이 노래를 불러 주셨기 때문에, 이제 우리가 그분께 노래를 부를 수 있게 되었습니다.

아가서 4:8에서 우리는 신랑이 신부에게 이렇게 말씀하시는 것을 듣습니다. "레바논에서부터 나와 함께 가자. 아마나 산꼭대기에서, 스닐과 헤르몬 산꼭대기에서, 사자의 굴에서 내려다보라"(아가서 4:8). 이것은 하늘에 속한 삶으로 초대하는 것입니다. 주님께서는 말씀하십니다. "낮고 세속적인 관점에서 사물을 바라보지 마라. 나와 함께 하늘에 속한 자리로 가서, 그곳의 관점에서 모든 것을 바라보라. 그러면 그곳에서 이 세상의 것들을 바라보면, 그것들은 작고 희미해지고 무가치해 보일 것이다." 주님께서는 우리를 더 높은 차원으로 이끌어 주시기를 원하십니다. 물론 그곳에도 사자들이 있습니다. 바로 귀신들과 악한 정사와 권세들입니다. 하지만 우리는 그곳에서 주님과 함께할 것이며, 주님과 함께 그 모든 악한 세력을 이겨낼 수 있을 것입니다.

아가서 4:12에서 신랑은 신부를 "문 잠긴 동산"이라 부릅니다. 이는 오직 신랑만을 위한 특별한 동산을 의미합니다. 그녀는 다른 누구의 소유도 아닙니다. 그녀는 오직 주님만의 것입니다. 당신과 주님과의 관계도 이와 같습니까? 주님께서 당신에게 "너는 나의 비밀 정원, 오직 나만의 것"이라고 말씀하실 수 있겠습니까? 세상에는 우리에게 유혹을 주는 것들이 많습니다. 필요 이상으로 돈을 벌 기회, 세상의 권력과 명성을 얻는 것, 자신의 이름을 드러내는 것 등입니다. 이러한 유혹들은 마치 다른 남자들이 신부를 유혹하려는 것과 비교할 수 있습니다. 그러나 여기서 신부는 유혹에 넘어가지 않습니다. 그녀는 오직 사랑하는 분만을 생각하며 살아갑니다. 그녀는 전적으로 신랑에게만 속해 있습니다. 그리스도와 이러한 관계를 맺고 사는 신자는 극히 드물며, 바로 그 때문에 그들은 주님을 친밀하게 알지 못하고 그분의 말씀을 이해하지 못하는 것입니다. 성경을 이해하는 비결은 무엇보다 먼저 주님과 친밀한 관계를 맺는 데 있습니다. 그분의 말씀이 무엇을 의미하는지 우리에게 가장 잘 설명해 주실 분은 바로 주님 자신입니다. 초대 제자들이 그랬던 것처럼 주님과 동행하며, 그분이 당신에게 말씀하시기를 간절히 사모하십시오. 그러면 그들의 눈처럼 당신의 눈도 열리고, 그들의 마음처럼 당신의 마음도 불타오를 것입니다.

아가서 5:2에서, 신랑이 한밤중에 와서 "나의 사랑하는 자야, 내게 문을 열어 다오"라고 부를 때, 신부는 너무 게을러서 옷을 입고 문을 열지 않았습니다(아가서 5:3). 그녀는 (씻은) 발이 더러워질까 봐 걱정했습니다. 신랑은 직접 문을 열려고 했습니다(아가서 5:4). 그 후에 신부는 마음을 바꾸어 문을 열었지만, 사랑하는 이가 이미 사라진 것을 발견했습니다. 신랑이 부를 때 그녀가 즉시 응답하지 않았기 때문에 그분은 떠나버린 것입니다. 우리도 그런 일을 겪을 수 있습니다. 주님께서 우리에게 이렇게 말씀하실지 모릅니다. "지금 하고 있는 모든 일을 내려놓아라. 그 책 읽는 것도 그만두고, 대화도 멈추어라. 나와 단둘이서 이야기를 나누자. 함께 산책하러 가자." 그러면 우리는 이렇게 대답할지도 모릅니다. "주님, 잠깐만 기다려 주세요. 제가 해야 할 중요한 일이 있습니다. 15분 안에 끝날 거예요. 그 후에 가겠습니다." 그리고 15분 후, 그 중요한(?) 일을 마치고 나서, 우리는 "주님, 이제 준비됐어요"라고 말합니다. 하지만 주님은 이미 떠나신 것을 알게 됩니다. 우리는 주님을 찾을 수 없습니다. 당신은 하나님의 효과적인 종이 되고 싶습니까? 주님께서 당신을 부르실 때 모든 것을 내려놓고 주님의 음성에 귀를 기울이는 습관을 기르십시오. 결코 그것을 후회하지 않게 될 것입니다.

아가서 5:3에서 신랑은 신부에게 "내가 밤에 나갔다가 이슬에 젖었노라"라고 말합니다. 예수님께서는 잃어버린 자들을 찾아 구원하기 위해 이 땅에 오셨기 때문에, (자기 부인의) 십자가의 길을 걸으셨고, 이 세상의 어두운 밤 속에서 잃어버린 양들을 찾아 헤매시며 고난을 받으셨습니다. 이제 그분은 신부에게 같은 길을 걸으라고 초대하십니다. 그러나 신부는 이를 원치 않습니다.

아가서 6:4-10에서 신랑은 신부에 대한 감사의 마음을 표현합니다. 신랑은 모든 여자 중에서 자신의 신부와 같은 이는 아무도 없으며, 그녀는 자신의 완벽한 여인이며, 나는 다른 누구보다 그녀를 택했다고 말합니다. 모든 남편은 아내를 이렇게 바라보아야 합니다: 세상에는 매력적인 여인들이 많지만, 내 아내와 같은 사람은 아무도 없습니다. 내 눈에는 그녀가 단연 최고입니다. 이것이 바로 주님께서 우리에 대해 말씀하시는 바입니다. 주님은 세상의 모든 지혜로운 사람, 부자, 위대한 사람들보다 우리를 더 귀하게 여기십니다.

아가서 7:1-9에서, 신랑은 신부를 바라보며 감탄합니다. 우리는 우리의 모든 약점에도 불구하고, 주님께서 실제로 우리를 감탄하여 바라보시고 귀하게 여기신다는 사실을 분명히 깨달아야 합니다. 많은 신자들이 주님께서 자신을 감탄하여 바라보신다는 사실을 믿지 못하기 때문에 끊임없이 자기 정죄 속에 살아갑니다. 그리고 신랑이 신부의 입술을 칭찬하자, 신부는 재빨리 대답하며 "사실 그 칭찬은 주님의 입술에 더 잘 어울리는 말입니다"(아가 7:9)라고 말합니다! 이는 두 사람 사이에 깊은 친밀감이 있음을 보여줍니다. 바로 우리가 주님과 가져야 할 친밀함의 모습입니다.

아가서 7:10에서, 신부는 "나는 내 사랑하는 이의 것이요, 그분의 열망은 나를 향해 있습니다"라고 말합니다. 여기서 신부는 단순히 주님께서 자신의 것이라고 말하는 것이 아니라, 주님께서 또한 자신을 기뻐하신다고 말하고 있습니다. 주님께서 "내가 너를 사랑한다"라고 말씀하시는 것과, 주님께서 "내가 너를 기뻐한다"라고 말씀하시는 것은 전혀 다른 문제입니다. 남편은 아내를 사랑할지라도, 아내가 일을 처리하는 방식에 만족하지 않을 수 있습니다. 주님께서 당신을 사랑하시더라도, 당신의 삶의 많은 부분에 대해 기뻐하지 않으실 수도 있습니다. 성숙한 사랑은 주님을 기쁘시게 하기를 추구합니다. 이제 신부는 신랑의 동역자가 되어 이렇게 말합니다. "오시옵소서, 내 사랑. 우리 함께 들판으로 나가요"(아가 7:11). 신부는 이제 수확할 때가 되어 흰색으로 물든 들판이 있는, 도움이 필요한 세상에 대한 신랑의 염려를 함께 나누게 됩니다. 그러나 결코 혼자서 그 들판으로 나가지 마십시오. 당신의 사랑하는 분과 함께 가십시오. 그분과 관계를 쌓은 다음에 그분을 섬기십시오. 그분은 당신이 그분을 위해 가장 잘 일할 수 있는 밭이 어디인지 가장 잘 아시는 분이십니다.

지난 60년 동안 저는 주님의 전임 사역자로서 바로 그런 방식으로 주님을 섬기려 노력해 왔습니다. 저는 결코 혼자서 어디에도 가고 싶지 않았습니다. 저는 이렇게 말해 왔습니다. "주님, 주님께서 길을 인도하시면 제가 주님을 따라가겠습니다. 우리 함께 들로 나가요. 주님이 어디로 가시려는지 저에게 말씀해 주십시오. 그리고 주님께서 가지 않으시는 곳이라면 저도 그곳에는 가고 싶지 않습니다." 우리가 주님과 교제하며 그분께 순종하여 주님을 섬긴다면, 우리 삶에는 자랑도 없을 것이며, 우리 사역을 다른 사람의 사역과 비교하는 일도 없을 것입니다.