우리는 예수님의 가르침을 정확히 기록된 대로 받아들여야 합니다. 왜냐하면 많은 사람들이 그 가르침을 희석시키거나 원래 의미와 다른 것으로 만들었기 때문입니다. 그들은 하나님의 기준에 부흥하지 못하기 때문에, 많은 교사들은 하나님의 기준을 자신의 수준으로 낮추었습니다. 하나님의 말씀에서 당신이 아직 도달하지 못한 것, 또는 당신의 삶의 수준보다 높은 것을 볼 때마다, 두 가지 선택지가 있습니다. 한 가지 방법은 “하나님의 말씀은 사실 그런 뜻이 아닙니다. 일반적인 의미로는 그렇지만 정확히 그런 의미는 아닙니다”라고 말하는 것입니다. 예를 들어, “빌립보서 4:4에, '주 안에서 항상 기뻐하라'라고 기록되어 있지만, 실제로 '항상'을 의미하는 것은 아닙니다. '일반적으로' 또는 '대부분의 경우'를 의미하는 것입니다”라고 말할 수 있습니다. 따라서 당신은 하나님의 말씀을 당신의 육신적인 수준으로 낮추는 데 성공했고, 그 말씀을 순종하고 있다고 상상하며 스스로를 만족시킵니다. 하지만 영적인 생각을 가진 그리스도인은 하나님의 말씀을 원래 있는 그대로 두고 이렇게 말합니다. “나는 주 안에서 하루 24시간 일주일 내내(항상) 기뻐해야 합니다”. 그리고 겸손하게 인정합니다. “주님, 저는 아직 거기에 도달하지 못했습니다. 가끔은 기뻐하고, 때로는 불평하며(또는 대부분은), 자주 화를 내지만, 모든 상황에서 기뻐하지는 않습니다. 성경이 말하는 것처럼 모든 것에 감사하지 못하고 있습니다. 이 사실을 인정합니다. 제발 저를 그 자리까지 이끌어 주십시오."

바로 그 사람이 하나님의 기준에 도달할 사람입니다. 하나님의 기준을 자신의 수준으로 낮춘 사람은 결코 그 기준에 도달하지 못할 것입니다. 언젠가 그는 영원 속에서 깨어나서 평생 동안 하나님께 순종하지 않았다는 사실을 알게 될 것입니다. 따라서 하나님의 말씀을 있는 그대로 두고, 우리가 그 말씀을 이해하지 못했거나 그 수준에 도달하지 못했다는 사실을 인정하는 것이 좋습니다. 그러면 우리는 그곳에 도달할 수 있다는 희망을 갖게 됩니다.

우리는 마태복음 5:20을 읽을 때 이 점을 명심해야 합니다: “내가 너희에게 이르노니, 너희의 의가 서기관과 바리새인의 의보다 더 낫지 아니하면, 너희는 천국에 들어가지 못하리라.”

바리새인들의 의는 매우 높은 기준이었습니다. 그들은 십계명을 지켰습니다. 부유한 젊은 관원이 예수님께 와서 “저는 모든 계명을 지켰습니다”라고 말했습니다. 예수님은 그 말을 의심하지 않으셨습니다. (물론 그들은 열 번째 계명은 지킬 수 없었습니다, 왜냐하면 열 번째 계명은 내면적인 것이었기 때문에 아무도 지키지 못했습니다. 하지만 그들은 다른 아홉 계명과 구약성경의 모든 율법을 지키고 있었는데, 이는 600개 이상의 계명을 포함했습니다.) 바리새인들은 규칙적으로 아마 하루에 세 번씩 기도하고, 일주일에 두 번 금식하며, 모든 소득의 십일조를 내는 것을 자랑했습니다. 그렇다면 이 구절에서 '너희의 의가 바리새인의 의를 넘어서는 것이어야 한다'라고 말하는 것은 무엇을 의미할까요?

하루에 세 번 이상 기도해야 하고, 일주일에 두 번 이상 금식해야 하며, 소득의 10% 이상을 헌금해야 한다는 의미인가요? 그런 의미가 아닙니다. 우리는 항상 양적인 기준으로 생각하는데, 이는 우리의 마음이 세속적이기 때문입니다. 우리가 세속적인 마음을 가질수록 숫자, 통계, 양적인 기준으로 더 많이 생각하게 됩니다. 우리는 교회를 평가할 때도, 그곳에 있는 사람들의 수로 판단하지, 그 사람들의 삶의 질로 판단하지 않습니다. 우리는 예수님이 “너희가 한 교회에서 30,000 명이 모일 때, 모든 사람이 너희가 내 제자임을 알게 될 것이다”라고 말씀하셨다고 생각합니다. 하지만 예수님은 그렇게 말씀하지 않으셨습니다. 그분은 열한 제자들에게 “너희 11 명이 서로 사랑할 때, 모든 사람이 너희가 내 제자임을 알게 될 것이다”라고 말씀하셨습니다. 사람의 수는 중요하지 않습니다. 서로에 대한 사랑은 제자들로 이루어진 참된 지역 교회를 나타내는 가장 중요한 특징입니다.

예수님은 항상 질을 강조하셨습니다. 오늘날의 기독교, 예를 들어 선교 단체나 대형 교회들은 숫자를 강조합니다. 우리 교회에 몇 명이 출석하는가? 당신은 얼마나 많은 곳에 복음을 전했는가? 연간 헌금이 얼마나 되는가? 이런 것들이 그들이 속으로 자랑하는 것입니다. 또는 설교자들은 이렇게 말합니다: 내가 얼마나 많은 나라를 여행했습니까? 내가 얼마나 많은 설교를 했습니까? 내가 얼마나 많은 책을 썼습니까? 내가 얼마나 많은 TV 프로그램에 출연하고 있습니까? 이런 것들은 육적인 사람들이 자랑하는 것입니다.

예수님은 항상 질을 강조하셨습니다: 질 좋은 소금과 질 좋은 빛. 예수님의 생애 마지막에는 제자가 11명뿐이었습니다. 그 수는 많지 않지만, 그들의 삶의 질을 보십시오. 그 11명의 제자들은 세상을 뒤집어놓았습니다. 그런 제자들을 어디서 찾을 수 있겠습니까? 모든 것을 버리고, 돈이나 세상적인 것들에 관심이 없는 제자들 말입니다. 오늘날 세상에서 그런 설교자 한 명이라도 찾는 것은 매우 드뭅니다.

예수님이 “너희의 의가 바리새인들의 의보다 더 뛰어나야 한다”라고 말씀하실 때 강조하신 것은 바로 '질'이었습니다. 질은, 당신이 참여하는 활동의 숫자가 아닙니다. 돈과도 무관합니다. 기도나 금식과도 무관합니다. 이는 삶의 질과 관련이 있습니다.

예수님은 나머지 구절들(사실, 산상 설교의 거의 끝까지)에서 이 한 구절을 계속해서 설명합니다. 산상 설교의 대부분은 마태복음 5:20을 설명하고 있다고 말할 수 있습니다. 천국에 들어가고 싶으십니까? 그렇다면 당신의 의는 서기관과 바리새인들의 의보다 더 뛰어나야 합니다. 우리는 하나님의 기준을 낮추어서는 안 됩니다.