예수님은 충실한 자에게 상을 주시며(계 22:12), 우리 삶의 궁극적인 소망이 주님을 기쁘시게 하는 것(고후 5:9)이어야 언젠가 주님으로부터 "잘하였도다 착하고 충성된 종아"라는 말을 들을 수 있다는 것도 사실이지만, 예수님은 우리에게 하늘의 상까지 바라는 자기중심적인 욕망에 대해 친히 경고하시면서 주님을 위한 희생과 섬김에 동기를 부여해 주셨습니다.

베드로가 (예수님에게서 방금 돌아선) 부자 청년 관원과 자신을 호의적으로 비교하며 "우리가 주님을 위해 모든 것을 버린 대가로 무엇을 얻으리이까?"라고 질문했을 때(마 19:27), 예수님은 품꾼의 비유로 대답하셨습니다(마 20:1-16). 여기서 우리는 임금(보상)을 받기 위해 일한 사람들이 꼴찌가 된 반면, 보상에 대한 생각 없이 일한 사람들이 (비록 전자가 한 일의 극히 일부만 했음에도 불구하고) 첫째가 되었다는 것을 알 수 있습니다.

양과 질 - 여기서 우리는 죽은 일과 살아있는 일의 차이를 알 수 있습니다. 궁극적으로 다른 신자들보다 뛰어나고 그리스도의 신부 안에서 자리를 차지할 수 있기를 바라며 행한 일은 마지막 날에 죽은 일로 드러날 것입니다.

언젠가 높임을 받을 것이라는 생각으로 생각을 정결하게 하고, 남에게 선을 행하고, 아내를 사랑하거나 남편에게 복종한다면, 여전히 '자기'가 삶의 중심에 있고, 자기중심의 모든 '선한' 행위는 죽은 행위입니다!

영광의 면류관을 얻는 사람들은 "주님만이 합당하시다"(계 4:10)라고 말하며 재빨리 주님 발 앞에 면류관을 던집니다. 하나님께 영광을 돌리려는 욕망 이외의 다른 동기를 제거해야만 죽은 행실에서 벗어날 수 있습니다. 우리가 행한 모든 선한 일을 기억 속에 기록해 두면 그 선한 일은 죽은 일이 됩니다.

예수님은 최후의 심판 날에 대한 두 가지 그림을 보여주셨는데, 하나는 사람들이 지상 생활에서 행한 모든 선한 일을 주님 앞에 나열하며 "주님, 우리가 주의 이름으로 예언하고 주의 이름으로 병자를 고쳤습니다"(마 7:22,23)라고 말하는 장면입니다. 이 사람들은 주님으로부터 거절당했습니다. 다른 그림에서 주님이 의인들에게 지상 생활에서 행한 선한 일을 상기시켜 주자 놀라는 모습을 볼 수 있습니다. "주님, 우리가 언제 그런 일을 했습니까?"라고 그들은 놀라 외쳤습니다(마 25:34-40). 그들은 보상을 받기 위해 그런 일을 한 것이 아니었기 때문에 자신들이 행한 선한 일을 잊고 있었던 것입니다. 여기서 우리는 죽은 일과 살아있는 일의 분명한 대조를 볼 수 있습니다. 우리는 어느 범주에 속할까요?