구약성경의 율법은 이렇게 말합니다. "너는 거짓 맹세를 하지 말고 여호와께 한 맹세를 반드시 지키라," 그리고 "네 이웃에 대하여 거짓 증언을 하지 말라." 오늘날의 표현으로 말하면, 맹세는 법정에서 무언가를 선서하는 것과 같습니다. 사람들은 성경 위에 손을 얹고 진실을 말하겠다고 말합니다. 그들이 진짜 뜻하는 바는 "대부분의 경우 나는 거짓말을 하지만, 지금은 진실을 말하겠다"라는 것입니다. 성경에 손을 얹고 맹세할 때 서약의 의미가 바로 이것입니다. 그러나 야고보서에는 항상 진실을 말해야 한다고 가르칩니다(야고보서 5:12), 그리고 예수님께서 여기서 하신 말씀도 바로 그것입니다.

마태복음 5:33-37의 핵심은 우리가 항상 진실해야 한다는 것입니다. 우리는 말에 교묘하고 영리하며 미묘하게 표현하면서, 마치 법정에서 하듯이 법적으로는 진실을 말하는 것처럼 주장해서는 안 됩니다. 우리는 진실한 사람으로 알려져야 하며 어떤 일에도 거짓말을 해서는 안 됩니다. 우리의 "예"는 반드시 "예"가 되어야 하며, "아니오"는 반드시 "아니오"가 되어야 합니다. 그 외의 모든 것은 악입니다. 만약 내가 교묘한 방법으로 "예"라고 말해야 한다면, 무언가 잘못된 것이며, 결국 위선으로 이어질 것입니다.

출애굽기 20장에 나오는 십계명을 읽어보면, "너는 거짓말을 하지 말라"라고 말하지 않았습니다. 아홉 번째 계명은 "네 이웃에 대하여 거짓 증언을 하지 말라"입니다. 이는 기본적으로 법정을 가리키는 것으로, 법정에서는 거짓말을 해서는 안 된다는 뜻입니다. 다시 말해, 어떤 것에 대해 맹세할 때는 반드시 진실을 말해야 한다는 것입니다. 이것이 구약성경의 기준이었습니다. 하나님께서는 아무도 거짓말을 하지 말라는 계명을 지킬 수 없다는 것을 아셨기 때문입니다.

마찬가지로 구약성경에는 "너는 화를 내지 말라"는 계명이 없었습니다. 왜냐하면 하나님은 아무도 그런 계명을 지킬 수 없다는 것을 아셨기 때문입니다. 당시 계명은 "살인하지 말라"였습니다. 마찬가지로 구약성경에는 "여자를 보고 음욕을 품지 말라"는 계명도 없었습니다. 하나님은 아무도 그것을 지킬 수 없다는 것을 아셨기 때문입니다. 그래서 그 계명은 "육체적인 간음을 저지르지 말라"는 것이었습니다.

그러나 이제 새 언약 안에서, 성령의 선물이 우리 안에 오셔서 그런 삶을 살 수 있게 하십니다. 성령이 능력으로 임하실 때, 그분은 전등에 불을 밝히거나 선풍기를 돌리거나 전자기기를 작동시키는 전기처럼 역사하십니다. 그러면 우리는 성령의 능력 없이는 할 수 없었던 일들을 행할 수 있게 됩니다. 이제 눈의 정욕을 이길 수 있고, 화내는 것을 이길 수 있으며, 배우자에게 소리 지르는 것을 멈출 수 있고, 항상 진실을 말할 수 있으며, "예"는 "예"로, "아니오"는 "아니오"로 말할 수 있게 됩니다.

좀 더 현대적인 예를 들어보자면: 만약 당신이 증인이 있는 법정에서 매매 증서나 다른 어떤 합의서에 서명할 때, 당신은 그 계약서가 법정에서 집행될 것임을 알기에 서명하기 전에 그 내용을 매우 신중하게 읽었을 것입니다. 그리스도인에게 있어 그의 말은 그 서명된 합의서만큼이나 신뢰할 수 있어야 합니다. 당신의 삶에서도 그것이 사실이라고 말할 수 있습니까?

한번은 나의 집에서 팔고 있던 물건을 사고 싶어 하는 사람과 거래를 한 적이 기억납니다. 꽤 비싼 물건이었고 가격도 합의했지만, 그는 몇 달이 지나도록 물건을 가지러 오지 않았습니다. 그때쯤 그 물건의 가치가 올라갔고, 나는 그에게 이렇게 말할 수도 있었습니다. "이봐요, 이 물건값이 올랐는데 그때 가져가지 않았잖아요." 비록 서면 계약은 없었지만, 나는 그 특정 가격에 그에게 물건을 주기로 구두로 합의한 상태였습니다. 그때 주님께서 내게 말씀하셨습니다. "너의 '예'는 '예'가 되게 하고, '아니오'는 '아니오'가 되게 하라." 그는 어려운 형편에 있는 형제였고, 그래서 더욱더 나는 그에게 한 약속을 지키고 싶었습니다. 나는 "그 가격에 드릴 수 있습니다"라고 말했고, 그는 당연히 매우 기뻐했습니다. 나는 무슨 손해를 보았습니까? 아마도 금전적으로 어느 정도 손해를 봤을 것입니다. 더 비싼 가격에 팔았다면 몇 천 루피를 더 벌 수 있었겠지만, 그렇게 했다면 나의 '예'가 진짜 '예'가 되지 않았기 때문에, 나는 양심이 편하지 않았을 것입니다.

우리의 행실에서 정직하고 그리스도를 닮기 위해서라면, 약간의 돈을 잃는 것은 감수할 가치가 있습니다. 우리는 종종 돈 문제에서 시험을 받는데, 이는 우리의 '예'는 예가 되게 하고, '아니오'는 '아니오'가 되게 할 의지가 있는지 보려는 것입니다.

하나님은 우리를 더 높은 곳으로 인도하시기 전에 이 영역에서 우리를 시험하십니다. 나는 살면서 하나님께서 나를 시험하실 때, 때로는 무언가를 잃거나 희생해야 할지도 모르는 상황에 놓이곤 했습니다. 하나님은 이 계명들로 나를 시험하셔서 내가 그 계명에 따라 살 것인지 보십니다. 그러면 나는 내가 진정으로 그것을 믿는지 아닌지를 깨닫게 됩니다. 오늘날에는 진실을 말하는 데 아무런 대가를 치르지 않는 상황이 많습니다. 그런 데는 시험이 없습니다. 그러나 예를 들어 진실을 말함으로써 직장을 잃을 수도 있는 상황에서는, 바로 그때 하나님께서 나를 더 높은 사역으로 인도하실 수 있는지 시험하시는 것입니다. 나는 하나님께서 이런 여러 영역에서 우리를 시험하신다고 믿습니다. 그리고 많은 사람들, 특히 많은 젊은이들이 하나님의 시험에 실패해 왔습니다.

하나님은 누구에게도 그분의 충성스러운 종이 되라고 강요하지 않으십니다. 나는 하나님께서 당신과 내가 그분의 충성스러운 종이 되기를 바라신다고 믿습니다. 그러나 당신이 충실할 것인지, 하나님의 말씀의 기준을 따를 것인지, 사람들을 기쁘게 하려고 그 기준을 타협할 것인지가 당신이 진정한 하나님의 종이 될 것인지를 결정할 것입니다.

예를 들어, 당신이 어떤 사무실에서 일하고 있는데 비싼 기계가 하나 있는데, 실수로 잘못 사용해서 망가뜨렸다고 가정해 봅시다. 하지만 아무도 그 장면을 목격하지 못했습니다. 많은 사람들이 그 기계를 사용하는데, 조금 후에 누군가 기계가 작동하지 않는다는 걸 발견하고, 관리자가 와서 조사에 나섭니다. 상사가 와서 누가 기계를 망가뜨렸는지 묻습니다. 당신은 자신이 그랬다는 걸 알지만, 많은 사람이 사용했기 때문에 그들이 알아낼 방법이 없다고 생각하며 조용히 있습니다. 당신은 입을 열지 않았으니 거짓말을 하지 않았다고 생각하지만, 사실 당신은 거짓말을 한 것입니다. 당신은 입을 열지 않고도 거짓말을 한 것입니다! 당신은 직장을 지키기 위해, 당신이 마지막으로 사용한 사람이며 어떤 식으로든 망가뜨렸다는 사실을 인정하지 않았습니다. 아마도 고백했다면 그 비싼 기계 때문에 직장에서 해고당했을지도 모릅니다.

그 순간에 어느 것이 더 중요한가요? 마귀는 당신에게 다가와 "거짓말은 모든 것을 해결해 줄 수 있어. 거짓말을 하면 직장을 지킬 수 있다"라고 속삭입니다. 동시에 성령께서 당신의 마음에 속삭이십니다. "그것은 거짓말이다". 하나님은 전능하신 분이 아니십니까? 만약 당신이 이런 상황에서 하나님을 신뢰하고 진실을 말한다면, 직장을 잃을 수도 있습니다. 그러나 하나님께서 더 나은 직장을 주실 것입니다. 당신에게 그런 믿음이 있습니까? 바로 이런 상황에서 우리의 믿음이 시험을 받는 것입니다.

나는 이론적으로 말하는 게 아닙니다. 하나님께서 이 분야에서 여러 번, 정말 여러 번 나를 시험하셨습니다. 내가 어떤 상황에서 벗어날 수 있는 영리하거나 재주가 있는 사람인지를 보는 것이 아니라, 내가 정직한 사람인지, 그리고 진실을 말하기 위해 기꺼이 대가를 치를 의지가 있는지 보려는 것이었습니다.

이렇게 해서 그분은 나에게 기름을 부으셨고, 어떤 대가를 치르더라도 강단에서 진리를 말하는 사역을 주셨습니다. 나는 하나님께서 오늘날 기독교계 강단 위에, 어떤 대가를 치르더라도 진리를 말할 많은 하나님의 선지자들을 세우시기를 원하신다고 믿습니다. 비록 그들이 쫓겨나고, 멸시를 받고, 거절당하고, 오해를 받고, 비난을 받고, 거짓으로 고발당할지라도 말입니다. 하나님께서 당신을 그 사역에 준비시키시는 방법은, 일상의 평범한 삶의 상황 속에서 당신을 시험하시는 것입니다. 비록 당신이 진리를 위해 대가를 치르고 직장을 잃거나, 또는 진리를 붙들기 때문에 돈을 잃어야 할 때에도, 과연 당신이 진실을 말할 것인지를 보시기 위함입니다. 이는 매우 중요한 영역입니다.