하나님은 교회에서 “교만하고 자랑하는 자들”을 제거하신다 (습 3:8-17).

사도 요한은 자신의 시대에 이 일이 일어나는 것을 보았습니다. 그는 말했습니다. “그들은 우리에게서 나갔으나, 사실 우리에게 속한 사람들이 아니었습니다; 왜냐하면 그들이 우리에게 속한 사람들이었다면 우리와 함께 거하였을 것입니다; 그러나 그들이 나간 것은, 그들이 우리에게 속하지 않았다는 것을 나타내려 함입니다.” (요일 2:19).

각 교회의 장로들은 자기 교회에서 어떤 영적 기준을 유지할 것인지를 결정합니다. 거룩함의 기준이 없는 교회는 아무도 떠나지 않을 것입니다. 하지만 예수님이 가르치신 기준에 따라 살기를 원하는 교회들은, 예수님이 직접 경험하신 것처럼, 많은 사람들이 교회를 떠나는 것을 보게 될 것입니다. 그리고 우리 가운에서도 이런 일이 일어나는 것을 보았습니다.

우리 교회에서 먼저 떠난 이들은 부자와 권세 있는 자들이었습니다. 그들은 세상과 다른 교회에서 받던 특별 대우를 우리 가운데서 받지 못해 불쾌감을 느꼈기 때문입니다. 그들이 예수님의 제자가 되는 것을 가로막은 것은 그들의 재물이나 지위 자체가 아니라, 그것들에 대한 교만이었습니다. 우리는 결코 어느 누구의 세상의 재물이나 지위에 관심을 두지 않았습니다. 우리는 부자든 가난한 자든 상관없이 겸손하고 하나님을 경외하는 자들만을 존중했습니다(시 15:4).

어떤 사람들은 우리 교회에서 장로가 되고 싶어 했지만, 장로로 임명되지 않았기 때문에 우리를 떠났습니다! 그리고 장로로 임명된 어떤 사람들은, 그들의 직무에 대한 불충실함으로 인해 장로직에서 물러나라는 요청을 받았을 때 우리를 떠났습니다. 그중 일부는 설교 능력을 통해 돈을 벌고자 했습니다(벧전 5:2) - 그리고 우리는 복음을 전파하여 돈을 벌려는 모든 사람으로부터 멀리하라는 명령을 받았습니다(딤전 6:3). 다른 이들은 양 떼 위에 군림하는 자처럼 다스렸습니다(벧전 5:3). 그리고 그들 중 어떤 이들은 사람들을 자신에게 매달리게 하고 주님을 붙들게 하지 않았습니다(행 20:30)! 하나님은 이러한 장로들을 더 나은 사람들로 바꾸셨고, 이를 통해 하나님께서 친히 그들을 제거하셨다는 것을 우리에게 확인시켜 주셨습니다.

또 다른 이들이 우리를 떠났는데, 그들은 부유한 서구 교회와 연결되고 싶어 했기 때문에 우리처럼 가난한 인도 교회와는 연결되고 싶지 않았던 것입니다. 대부분의 인도 그리스도인들은 서구 그리스도인들이 영적으로 우월하다고 믿기 때문에, 그들에게 비굴하게 복종합니다. 인도에 있는 많은 교회들은 최소한 한 명의 미국인이나 유럽인 설교자가 주요 연사로 참석하지 않으면 특별한 집회를 열지 않습니다. 그렇게만 해야 그들이 집회에 사람들을 끌어들일 수 있습니다! 그러나 우리는 모든 인종의 사람들을 우리와 동등한 존재로 대우했으며, 설교자의 피부색이 아니라 성령의 기름부음과 우리가 전한 메시지를 통해 교회로 사람들을 이끌려고 노력했습니다!! 많은 인도 그리스도인들은 경제적 이익을 얻고 서구로 무료 여행을 가기 위해 서구 단체들에 매달립니다!! 우리는 모든 그런 “자기 이익을 추구하는 행위”에 맞서 싸웠습니다.

그다음에 우리를 떠난 사람들이 있었는데, 그들은 우리가 전한 거룩함의 기준이 너무 높다고 느꼈기 때문이었습니다! 우리는 제자도, 성령의 세례(그리고 그분의 은사들), 의식적인 모든 죄에 대한 승리, 산상 설교(마 5, 6, 7장), 완전함을 향해 나아가기, 예수님처럼 행하기, 경건한 가정생활, 매일 십자가를 지기, 세상의 영과 분리되기, 돈에 대한 사랑에서 자유로워지기, 금식과 기도, 진심으로 모든 사람을 용서하기, 예수님이 우리를 사랑하신 것처럼 타인을 사랑하기, 그리스도의 몸인 지역 교회를 세우는 것 등을 설교했습니다. 이러한 설교는 많은 사람들을 당황하게 만들었고, 그래서 그들은 우리를 떠났습니다. 하지만 이는 우리를 방해하지 않았습니다. 왜냐하면 우리는 많은 사람들이 예수님의 메시지에 걸려 넘어져서 그분을 떠났다는 것을 알고 있었기 때문입니다(요 6:60, 66). 하지만 그리스도인들이 자녀 교육을 위해서는 최고의 학교를, 자신의 의료 치료를 위해서는 최고의 병원을 선택하면서도, 영적 교제를 위해서는 거룩함의 기준이 낮은 교회들을 선택했다는 사실은 우리를 놀라게 했습니다. 이것은 단지 그들이 영적인 것보다 세상적인 것을, 영혼보다 육체를 더 소중히 여긴다는 것을 증명할 뿐이었습니다.

하지만 우리는 경건한 삶을 원하지 않는 사람들이 여전히 우리 교회에 머물고 있다는 사실에 더 놀랐습니다. 그러나 우리는 그들이 머물러 있는 이유는 단순히 우리 교회에서 가족들을 위한 좋은 분위기를 찾았기 때문이라는 것을 발견했습니다. 우리 교회는 회비를 받지 않는 좋은 클럽(사교 모임)과 같았습니다!! 그래서 많은 “바벨론의” 그리스도인들이 여전히 우리 교회에 머물러 있었습니다. 예수님의 교회에도 가룟 유다가 있었습니다!

그러나 우리는 교회의 장로들 사이에서 높은 기준을 유지하기 위해 노력했으며, 그들을 위해 특별히 설계된 집회와 연합회를 자주 열었습니다. 하나님은 우리 교회에 훌륭한 장로들을 세우셨습니다. 그들 중 많은 이들은 유창한 설교자는 아니었지만, 그리스도의 영광을 추구했으며 하나님의 백성들의 복지에 진심으로 관심을 가지고 있습니다(빌 2:19-21). 만약 우리가 어떤 지역에서 그런 형제 한 명도 찾을 수 없다면, 우리는 그곳에 교회를 시작하지 않을 것입니다. 왜냐하면 경건한 목자가 없으면 양들이 길을 잃을 수밖에 없다는 것을 깨달았기 때문입니다.

오늘날 우리 교회들을 살펴보면, 우리는 여전히 하나님이 원하시는 모습에 훨씬 미치지 못하고 있음을 알 수 있습니다. 그러나 우리는 완전함을 향해 나아가고 있으며, 예수님이 가르치신 거룩함의 기준을 유지하기 위해 노력하고 있습니다 – 누가 우리와 함께하든 누가 우리를 떠나든 개의치 않습니다.

교회는 하나님이 거하시는 곳입니다 – 마치 구약 성경에서 성막과 같습니다. 그 성막은 세 부분으로 구성되어 있었습니다 - 바깥뜰, 성소, 그리고 지성소. 바깥뜰에서는, 많은 사람들이 제단(죄의 용서)과 물두멍(물세례를 상징함) 주변에 모여 있었습니다. 그러나 성소에서는, 그 수가 훨씬 적었습니다. 그곳에서 등대, 떡상, 향단은 성령의 기름부음, 하나님의 말씀 연구, 그리고 기도를 상징했습니다. 그러나 구약 시대에는, 지성소에는 아무도 들어갈 수 없었습니다. 오늘날 이 신성한 공간은 하나님과의 교제를 추구하며, 자신을 온전히 하나님께 맡기고, 그리고 영과 진리로 그분을 예배하려는 모든 사람들에게 열려 있습니다.

이 성막의 세 부분은 하나님과의 친밀함의 세 영역을 나타냅니다. 모든 교회(우리 교회도 포함하여)는 이 세 가지 영역 중 하나에서 살기를 선택한 사람들로 구성되어 있습니다. 그러나 이기는 자들은 항상 지성소에서 살기를 선택한 사람들이며, 따라서 주님께 끝까지 충성스러울 것입니다. 바로 그들이 우리 교회와 모든 교회의 진정한 힘을 이루는 사람들입니다.