주님은 영적 교육의 일환으로 우리 모두에게 몇 가지 어려운 경험을 하게 하십니다. 예를 들어, 그분은 다른 사람들이 우리의 믿음 때문에 우리를 조롱하도록 허용하실 수 있습니다. 우리를 놀리는 대부분의 사람들은 "열등감"에 사로잡혀 있고 우리를 질투합니다. 그래서 우리는 그들을 불쌍히 여겨야 합니다. 그러나 그들의 조롱이 우리에게 작용하는 좋은 점은, 우리가 사람들의 의견에서 더 자유로워진다는 것입니다. 내 인생을 돌이켜보면, 해군에 있을 때(젊었을 때) 동료 장교들로부터 신앙 때문에 당했던 조롱과 그 이후에 겪었던 모든 일들이 사람들을 기쁘게 하려는 마음에서 자유로워지는 데 나에게 도움이 되었다는 것을 알 수 있습니다. 그래서 주님은 내 사역을 위해 나를 준비시켜 주셨습니다.

주님께서 우리 가정에 모든 시련을 이겨내도록 주신 은혜에 감사합니다. 사탄은 많은 사람들이 우리를 시기하여 우리를 괴롭히도록 부추겼습니다. 그러나 우리는 하나님께 은혜를 받아 사탄을 이겼고, 우리에게 악한 말을 하고 우리를 해하려 하는 모든 자를 대하여 선한 태도를 나타내게 하셨습니다. 로마서 8:28에 약속된 대로 사람들이 한 모든 일이 우리에게 유익을 주었습니다.

다른 사람들이 우리에 대해 말하는 모든 악한 말들이 우리를 악하게 만들 수 없고, 다른 사람들이 우리에 대해 말하는 모든 선한 말들이 우리를 선하게 만들 수 없다는 것을 기억하세요. 우리 자신이 어떻게 될지는 우리 자신이 결정합니다, 그것은 우리가 매일 십자가를 지고 예수님을 따르고 다른 사람들이 우리에게 어떤 말과 행동을 하든 그리스도와 같은 방식으로 반응하는 것에 달려 있습니다.

앞으로 우리가 더욱 온 마음을 다해 과거를 만회하겠다고 결심한다면, 우리의 과거의 실패가 - 아무리 깊고 크더라도 - 우리의 삶을 향한 하나님의 목적이 성취되는 것을 막을 수는 없습니다.

나는 거듭난 후 여러모로 주님을 실망시켰습니다. 하지만 1975년(내가 거의 36세가 되어, 우리 집에서 우리가 교회로 함께 모이기 시작했을 때), 나는 내가 한 것처럼 주님을 실망시키지 않은 다른 사람들보다 더 온 마음을 다하기로 결심했습니다. 그리고 오랜 세월이 지난 오늘, 나는 하나님께서 해를 거듭할수록 더 큰 은혜를 나에게 주심으로써 나의 결정을 존중해 주셨다고 말할 수 있습니다. 그래서 나는 개인적인 경험을 통해 하나님께서 흠잡을 데 없는 기록을 가진 사람이나 한 번도 실수하거나 실패한 적이 없는 사람을 선택하지 않으신다는 것을 압니다. 사실 하나님은 종종 가장 많이 실패한 사람들을 가장 많이 사용하십니다. 이것이 우리 교회에 온 죄인들 중에 가장 큰 죄인에게 큰 희망을 준 것입니다.

수넴 여인은 엘리사가 그녀와 그녀의 아이가 잘 있느냐고 물었을 때, 그녀의 아이가 방금 죽었음에도 불구하고 "네, 다 잘 있습니다"라고 대답했습니다(왕하 4:20,26)! 그녀가 그렇게 말할 수 있다는 것은 놀라운 믿음이었습니다. 하나님은 그녀의 아들을 죽음에서 살리심으로 그녀의 믿음을 존중해 주셨습니다! (왕하 4:35) 하나님은 그분을 신뢰하는 사람들에게 놀라운 일을 행하십니다. 그런 사람은 어떤 상황에서도 결코 부끄러움을 당하지 않을 것입니다. 여러분이 때때로 처할 수 있는 어려운 상황이나 또는 여러분이 하나님을 비참하게 실망시킬 때(또한 일어날 수 있습니다), 항상 하나님을 믿는 그런 믿음을 가지고 살기를 바랍니다.

주님은 어떤 "죽은" 상황에서도 부활을 가져올 수 있다는 것을 기억하세요. 여러분이 해야 할 일은 그분께 정직하기만 하면 됩니다. (어떤 사람에게도 죄를 고백할 필요는 없지만, 주님께는 전적으로 정직해야 합니다.)