하나님은 교만한 자를 물리치시고 겸손한 자에게는 은혜를 베푸십니다. 우리가 하나님의 능력의 손 아래서 겸손하면, 때가 되면 우리를 높이실 것입니다(벧전 5:5,6).

높임을 받는다는 것은 이 세상이나 기독교계에서 위대한 사람이 되어 사람들의 존경을 받는 것을 의미하지 않습니다. 그것은 우리의 삶과 사역에서 하나님의 모든 뜻을 성취할 수 있는 영적 권위를 부여받는 영적인 높임을 의미합니다. 그러나 그러한 높임은 우리 자신을 낮추는 데 달려 있습니다.

세상에는 다른 사람의 눈에 더 큰 존재가 되고 싶어 하는 사람들로 가득 차 있다는 것을 우리 모두는 알고 있습니다. 모든 정치인과 사업가들은 더 큰 사람이 되기를 원합니다. 안타깝게도 자신을 그리스도의 종이라고 부르는 사람들도 점점 더 커지기를 원합니다. 그들은 "목사님(Reverend Doctor)"과 같은 거창한 직함을 갖고 싶어 하고, 조직의 '회장'과 같은 직책을 맡기를 열망합니다. 안타깝게도 오늘날의 기독교계는 세상의 어떤 기업과도 다르지 않습니다!

오늘날 젊은 신자들은 지도자들이 영화배우처럼 스포트라이트를 받으며 대중 집회의 대형 단상에 서고, 비싼 호텔과 주택에 살며, 비싼 차를 몰고 다니는 것을 봅니다. 하나님의 방식에 대해 잘 알지 못하는 젊은 신자들은 그런 지도자들을 동경하며 자신들도 그런 높이에 오를 날을 고대합니다! 젊은 신자들은 하나님께서 그런 설교자들에게 이런 식으로 상을 주시려면 그들이 오랜 세월 동안 충실했을 것이라고 생각합니다! 그리고 젊은 신자들은 충실함으로써 언젠가는 자신들도 그런 강단에 서서 스포트라이트를 받게 될 것이라고 상상합니다!

젊은이들은 설교자들이 받은 은사로 많은 돈을 버는 모습을 보면서, 자신도 그들처럼 부자가 될 수 있는 날을 고대합니다. 이 젊은이들의 역할 모델은 예수 그리스도가 아니라 부유하고 영화배우 같은 설교자들입니다. 이것이 오늘날 기독교계의 비극입니다.

우리는 젊은이들에게 주님을 따르면 부자가 되거나 유명해지는 것이 아니라 경건하게 된다는 것을 삶으로 보여주고 말씀으로 가르쳐야 합니다.

동시에 우리는 오해를 받고, 거부당하고, 박해를 받을 것입니다! 그러나 우리는 우리를 미워하는 사람들을 사랑하고 우리를 저주하는 사람들을 축복할 수 있을 것입니다. 이것이 바로 우리가 다음 세대에게 보여줘야 할 모습입니다. 우리가 그렇게 하지 않으면, 그들은 오늘날의 육체적 설교자들에게서 보는 '또 다른 예수'를 따르게 될 것입니다.

하나님의 전능하신 손 아래 자신을 낮춘다는 것은 하나님께서 우리 삶에 보내시는 모든 상황을 기쁘게 받아들이는 것을 의미합니다. 우리는 그러한 상황이 우리를 낮추도록 함으로써, 우리는 작아지고 하나님은 커지도록 해야 합니다. 우리가 사람들의 눈에 작아지면 사람들은 우리를 의지하지 않고 주님을 의지하며 살게 될 것입니다.

우리는 그리스도께서 우리 안에서 커지시고 우리가 작아지기를 갈망해야 합니다. 하나님께서는 우리 안에서 그리스도가 커지도록 우리 삶의 많은 상황을 통해 우리를 축소시키십니다. 그러한 상황에서 우리 자신을 낮추면, 하나님의 목적이 우리 안에서 성취될 것입니다.

자신을 낮추는 것은 우리가 잘못한 모든 사람에게 사과하는 것을 포함합니다. 주님의 종으로서 우리는 모든 사람의 종이 되어야 하며, 모든 사람을 축복하기 위해 기꺼이 그 밑으로 내려가야 합니다. 실수를 저질렀을 때는 신속하게 그것을 인정하고 필요한 경우 사과해야 합니다. 실수하지 않으시는 분은 오직 하나님뿐입니다.

나는 주님께 어린이, 하인, 거지 등 태양 아래 있는 모든 사람에게 기꺼이 사과하고, 이 문제에 대해 제 품위나 위신을 내세우지 않겠다고 말씀드렸습니다. 그리고 나는 그렇게 했고 하나님께서 나에게 축복을 내려주셨습니다.

결혼한 여러분은 의도하지 않았는데도 실수로 아내에게 상처를 주는 것이 얼마나 쉬운 일인지 잘 알고 있을 것입니다. 좋은 의도로 말을 했을 수도 있습니다. 하지만 아내는 당신의 말을 오해할 수 있습니다. 반대로 아내가 한 말을 남편이 오해하는 경우도 있을 수 있습니다. 이런 경우 어떻게 해야 할까요? 이렇게 말씀드리고 싶습니다: 동기를 열심히 설명하거나 누구의 잘못인지 분석하는 것보다 사과를 통해 가정 내 평화가 훨씬 더 빨리 회복될 수 있습니다!

동료들이 여러분을 오해하는 상황에 처했다고 가정해 보세요. 동료가 내 말을 듣지 않을 수도 있기 때문에 아무리 설명해도 소용이 없을 수도 있습니다. 이런 경우, 특히 당신이 완전히 결백하다면 어떻게 해야 할까요? 자책해야 할까요? 전혀 그렇지 않습니다. 하나님과 사람 앞에서 당신의 양심이 깨끗한지 확인하고 하나님께 문제를 맡기면 됩니다. 그게 당신이 해야 할 전부입니다. 이것이 내가 수년 동안 지켜온 정책이고 나는 정말 큰 축복을 받았습니다. 당신에게도 그것을 추천하고 싶습니다.