지난 몇 주 동안 우리는 제자도의 조건에 대해 살펴봤습니다. 이러한 조건은 세례를 받기 위한 전제 조건입니다. 마태복음 28장 19절에 나오는 지상 명령으로 돌아가서, 예수님은 "너희가 그들을 제자로 삼으면, 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 베풀어야 한다"고 말씀하셨습니다.

다시 말해, 우리는 어떤 사람에게 세례를 주기 전에 제자도에 대한 자격을 제시하고 "당신이 그리스도께 올 때, 우리는 단지 당신이 죽었을 때 천국에 가라고 당신을 초대하는 것이 아닙니다. 우리는 단지 당신의 죄를 용서받으러 오도록 당신을 초대하는 것이 아닙니다. 우리는 당신이 예수님을 삶의 주님으로 모시도록 초대하는 것입니다. 예수님은 당신이 일주일에 한 번씩 가끔 방문하는 사람이 아니라, 당신의 남편이 되실 분입니다."

여자는 결혼하면, 부모의 이름까지 포기하고 남편과 완전히 하나가 됩니다. 그것은 여자가 해야 하는 방식이며, 이것이 바로 그리스도가 우리 각자와 맺기를 원하시는 관계입니다. 이것이 제자가 된다는 것의 의미입니다. 여자는 "일주일에 하루만 남편과 함께 보내면 돼" 또는 "나는 계속 내 삶을 살면서 가끔 남편을 방문하면 돼"라고 생각하며 결혼해서는 안 됩니다. 여자는 결혼 생활에서 결혼할 남자에게 전적으로 헌신해야 한다는 사실을 알아야 합니다.

복음을 전할 때에도, 우리는 복음을 전하는 사람들에게 그리스도인의 삶에는 전적인 헌신이 필요하다는 점을 명확하게 설명해야 합니다. 그것은 제자도를 의미합니다. 그것은 주님을 따르는 것을 의미합니다. 그럴 준비가 된 사람은 세례를 받을 준비가 된 것입니다. 우리는 사람이 완전해질 때까지 기다리지 않지만, 우리는 사람이 제자도의 자격을 제시받아야 한다고 말합니다. 그가 그리스도를 구세주와 주님으로 받아들이면, 우리는 성부와 성자와 성령의 이름으로 그에게 세례를 베풉니다. 그렇기 때문에 우리는 교회에서 세례를 베풀기 전에 그 사람이 기꺼이 주님을 따르려고 하는지 확인하기 위해 기다리는 것을 좋아합니다.

박해가 심하거나 그리스도인이 되는 것이 인기가 없는 나라에서는, 우리는 그렇게 오래 기다릴 필요가 없을 수도 있습니다. 초대 교회 시절에는, 유대인이 그리스도인이 되는 것은 엄청난 희생을 치르는 것이었기 때문에(오늘날에도 마찬가지로), 그들은 거의 즉시 사람에게 세례를 줄 수 있었습니다(사도행전에서 볼 수 있듯이). 우상 숭배자가 우상 숭배를 포기하고 그리스도인이 된다는 것은 친척들과 완전히 단절된다는 것을 의미했습니다. 따라서 그들이 기꺼이 제자가 되려는 것을 쉽게 알 수 있었기 때문에 곧바로 세례를 받을 수 있었습니다. 그러나 요즘에는 박해가 없는 나라에서는 사람이 제자도의 자격을 이해했는지를 알기가 쉽지 않습니다. 그는 그냥 천국에 가고 싶어서 그리스도를 영접했을 수도 있습니다. 제자도의 자격이 그에게 제시되지 않았거나, 그가 그것을 이해하지 못했을 수도 있고, 이해했더라도 제자도의 조건을 이행할 의지가 없을 수도 있습니다. 우리는 그런 사람들에게 세례를 줄 권리가 없습니다.

사람이 세례를 받은 후에도 타락할 수 있습니다 -- 그것은 또 다른 문제이지만 -- 제자도의 자격은 처음부터 사람들에게 분명하게 알려야 합니다. 예수님은 항상 그렇게 진리를 선포하셨습니다. 한 부자 청년 관원이 예수님께 와서 "영생을 얻으려면 어떻게 해야 합니까?"라고 물었을 때, 예수님은 실질적으로 그 부자 청년 관원에게 가진 모든 것을 버리라고 말씀하셨습니다. 그가 그렇게 하기를 원치 않고 떠났을 때, 주님은 그를 쫓아가지 않으셨습니다. 주님은 편의를 위해 조건을 낮추려고 하지 않으셨습니다. 그분은 한 걸음 한 걸음씩 오라고 하지도 않으셨습니다. 주님은 "그것은 절대적이다. 너희가 나를 따르려면 모든 것을 포기해야 한다"라고 말씀하셨습니다.

로마서 6장에서 읽은 것처럼, 세례는 옛 자아를 장사 지내는 것을 상징하기 때문에 의미가 있습니다: 옛 자아란 기본적으로 내 뜻을 행하고, 나를 기쁘게 하는 일을 하고, 나 자신이나 다른 사람을 기쁘게 하려고 노력하는 나의 옛날 삶의 방식을 말합니다. 그 사람, 내 안에 살고 있는 아담 같은 사람은 죽었습니다. 나는 십자가에서 그리스도와 함께 달렸고 그 사람은 죽었습니다. 내가 그것을 받아들일 때, 나는 세례를 받을 수 있습니다. 세례의 물에서 나오는 것은 이제 내가 새로운 사람이라는 것을 증거하는 것입니다. 이것이 세례 또는 침례의 의미입니다. 그것이 회심자에게 사실이 아니라면, 세례는 무의미해집니다.

죽지 않은 사람을 장사 지낼 수 없으며, 세례를 받은 많은 사람은 스스로 죽음을 선택하지 않았기 때문에 죽지 않았습니다. 대신 그들은 종교의식으로 물속에 들어갑니다. 많은 부모들이 자신의 명예를 위해 자녀에게 세례를 받도록 강요합니다. 또는 부모들은 세례가 어떻게든 자녀를 세상으로부터 보호해 줄 것이라고 생각합니다. 그렇지 않습니다.

세례는 사람이 자신의 뜻을 행하는 것에 죽기로 이미 내린 선택의 상징일 뿐입니다. 사람이 그런 선택을 하지 않았다면, 세례는 무의미한 종교의식일 뿐입니다.