하나님이 교회에서 여전히 일하고 계신다는 두 가지 증거는, 그분이 교회에 전심으로 따르는 제자들을 더하신다는 것과, 주님을 따르는 데 관심이 없는 자들을 교회에서 제거하신다는 것입니다. 성경에 기록된 대로:

“주께서 구원받는 자들을 그들의 수에 더하시니라” (그 당시에는 제자의 메시지를 받아들인 자들만이 '구원받았다'라고 여겨졌다) (행 2:47).

주님께서 말씀하시기를, “내가 네 가운데서 교만하고 자랑하는 자들을 제거하고, 네 가운데 겸손하고 낮은 자들을 남겨두리라. 너의 하나님 여호와께서 너의 가운데 계시며, 너를 인하여 기쁨의 함성으로 기뻐하시리라” (습 3:8-17).

우리는 교회에서 처음부터 하늘에 계신 아버지께서 이 두 가지 방식으로 일하시는 것을 보았습니다.

인도와 같은 인구 10억 명이 넘는 나라에서, 주 예수 그리스도의 제자가 되고자 하는 사람들을 찾는 것은 수십만 개의 건초더미 속에서 몇 개의 바늘을 찾는 것과 같습니다!! 우리는 이 건초 더미들을 평생 동안 찾아다녀도, 단 한두 개의 바늘만을 찾을 수 있을 것입니다. 하지만 더 효율적인 방법은 이 건초더미들 밖에 매우 강력한 자석을 두는 것입니다. 그러면 자석에 의해 건초더미에서 바늘이 쉽게 뽑혀 나올 것입니다 – 최소한의 노력으로! 이것이 전심으로 믿는 사람들을 찾는 가장 좋고 효율적인 방법입니다. 그리고 이것이 하나님께서 원하시는 방식이기도 합니다. 예수님은 다른 사람들이 우리가 서로를 사랑하는 것을 보면 우리가 그분의 제자임을 알게 될 것이라고 말씀하셨습니다(요 13:33-35). 교회로서의 우리의 증거가 다른 사람들을 우리에게 이끌어오는 것입니다.

그래서 우리는 우리 교회(그리고 주님께서 우리를 통해 세우신 모든 교회들)가 인도(그리고 다른 곳에서도)의 수천 개의 건초더미에서 제자들을 끌어들이는 강력한 자석이 되기를 원했습니다.

주님께서 우리에게 (회심자가 아니라) 제자를 삼으라고 명령하셨기 때문에(마 28:18-20), 우리는 처음부터 제자도의 세 가지 조건(눅 14:26-33에 언급됨)을 전파해 왔습니다. - 예수님을 가장 사랑하는 것, 매일 자기 자신을 죽이는 것, 그리고 우리가 소유한 물질적인 것들에 대한 집착에서 자유로워지는 것입니다. 우리는 이런 제자도의 조건을 이행하려는 의지가 있는 사람들만을 교회에 모으고 싶었습니다.

그래서 우리는 주님께서 우리에게 그런 제자가 되고 싶어 하는 사람들을 더해 주시기를 기도했습니다. 우리는 결코 누구에게도 우리 교회에 가입하도록 초대하지 않았습니다. 우리는 사람들이 스스로 우리와 함께 하기를 바랬습니다. 1975년부터 지금까지, 나는 단 한 명도 우리 교회에 회원으로 가입하도록 초대하지 않았습니다. 우리는 오직 스스로 찾아온 사람들만을 받아들였습니다. 우리는 주님께서 우리에게 돌보고 섬기도록 부르신 사람들을 보내주실 것이라고 믿었습니다. 교회에 사람들을 더하시는 분은 주님 자신입니다. 예수님이 말씀하셨습니다,

아버지가 내게 주시는 자는 다 내게로 올 것이요, 내게 오는 자는 내가 결코 내쫓지 아니하리라 (요 6:37).

우리는 이 말씀이 이 땅에서 그리스도의 몸인 우리에게도 적용될 것이라고 믿었습니다.

주님은 놀라운 방법으로 우리에게 제자들을 더해 주셨습니다. 다음은 몇 가지 예시입니다.

가까운 나라에서, 전쟁이 일어나 많은 사람들이 모든 것을 버리고 가족과 함께 작은 배로 피난을 가야 했습니다. 그중 일부 배는 바다에서 침몰했고 많은 사람들이 익사해 사망했습니다. 하지만 일부는 생존해 인도 해안에 도착했습니다. 인도 정부는 이 난민들을 캠프에 수용했습니다. 우리 교회 중 두 곳이 이 캠프 근처에 위치해 있었습니다. 그래서 그 교회들의 어떤 형제들이 그 난민들(회심하지 않은 명목상의 그리스도인들)을 방문해 복음을 전했습니다. 그 결과, 많은 이들이 거듭났습니다. 우리 형제들은 캠프에 있는 그들을 정기적으로 방문하여 그들을 교회로 세웠습니다. 그들은 또한 약 2년 동안 방갈로르와 다른 지역에서 열린 우리 교회 연합 집회에 여러 번 참석했습니다. 그들은 간증을 나누고자 하는 열망이 매우 강해, 우리 교회 연합 집회에서 강단에 달려가 담대하게 간증했습니다. 그들이 있을 때는 다른 교인들은 간증할 기회를 거의 얻지 못했습니다!! 우리는 모두 그들의 열정에 도전을 받았습니다. 한 연합 집회에서, 내가 성경에서 ‘아내는 교회가 그리스도께 하듯 남편에게 순종해야 한다’고 가르친다는 말씀을 전한 후, 그들 중 한 신혼인 아내가 울며 주님께 기도했습니다. 결혼 초기부터 순종하는 아내가 될 수 있도록 은혜를 주시기를 간절히 요청했습니다. 나는 일생 동안 단 한 번도 아내가 그런 요청으로 그렇게 뜨겁게 울며 기도하는 것을 들어본 적이 없었습니다!!

약 2년 후, 인도 정부는 그들을 고향으로 돌려보내기로 결정했습니다. 하지만 그때쯤에는 이미 이 신자들은 신앙에서 굳건히 뿌리를 내렸고, 우리는 그들이 돌아가기 전에 그들 중 세 명을 장로로 임명할 수 있었습니다. 따라서 하나님은 그들이 인도에 머문 시간을 완벽하게 맞추셨습니다. 그들이 고향으로 돌아간 후 얼마 지나지 않아, 그들의 지역에서 다시 전쟁이 일어나고, 그들은 세 개의 다른 지역으로 흩어지게 되었습니다. 놀랍게도, 이 세 그룹 각각에는 우리가 임명한 장로 중 한 명이 있었습니다! 따라서 그들은 그 장로들의 지도 아래 세 개의 교회로 기능할 수 있었습니다. 그들의 증거를 통해 많은 다른 사람들도 이 교회들에 더하게 되었습니다. 우리 형제 중 한 명이 그들을 몇 번 방문하여 그들과 모임들을 가졌고 그들을 격려했습니다.

우리 형제 중 한 분이 새로운 곳에서 정착해 작은 사업을 시작하기로 결정하셨습니다. 그곳에도 그리스도 시대 이후로 단 한 개의 교회도 없었습니다. 이 형제의 증거를 통해 몇몇 사람들이 제자가 되었고, 오늘날 그곳에는 2000년 만에 처음으로 훌륭한 교회가 세워졌습니다.

그러나 하나님이 지난 50년 동안 우리 가운데 행하신 가장 큰 기적은, 2000년 동안 교회 하나 없던 곳에 교회를 세우신 것이 아니라, 많은 교회를 이끌어갈 경건한 장로들을 세우신 것입니다. 인도 같은 나라에서, 대부분의 기독교 사역자들이 급여를 받는 근로자이며, 그 자금이 주로 외국에서 오는 상황에서, 하나님의 양과 양 떼를 섬기고 돌보는 데 아무런 보수도 받지 않고 기꺼이 봉사하려는 영적 지도자들을 찾는 것은 놀라운 기적입니다. 그러나 하나님은 수십 년 동안 우리 교회에서 장로와 목자로 값없이 섬겨온 사람들을 보내주셨습니다. 우리가 장로들에게 급여를 지급하지 않기 때문에, 그렇지 않았다면 우리 교회에 들어왔을 많은 '기독교 사기꾼들'로부터 보호받을 수 있었습니다. 이것은 오늘날 많은 다른 기독교 교회와 단체들이 직면하고 있는 문제입니다.

우리의 자석들이 전국에 흩어져 있어, 건초더미에서 훌륭하고 진실한 바늘들을 찾아냈습니다. 앞으로도 더 많은 바늘을 찾아내기를 바랍니다.

주님을 찬양합니다!